Το ενυδρειοπονικό σύστημα είναι ένα οικοσύστημα στο οποίο φυτά και ψάρια μεγαλώνουν μαζί σε συνθήκες συμβίωσης: τα απόβλητα των ψαριών αποτελούν τροφή για τα φυτά, ενώ τα φυτά φιλτράρουν το νερό των ψαριών.
Ειδικότερα, η ενυδρειοπονία συνδυάζει δύο τεχνικές καλλιέργειας: την υδροπονία και την ιχθυοκαλλιέργεια.
Η υδροπονία είναι μια μέθοδος για την ανάπτυξη φυτών χωρίς την ύπαρξη χώματος, μόνο με τη χρήση νερού και χημικών θρεπτικών ουσιών.
Η ιχθυοκαλλιέργεια είναι η ανάπτυξη υδρόβιων ζώων και φυτών, κυρίως ψαριών, οστράκων και φυκιών, σε φυσικά ή ελεγχόμενα θαλάσσια ή άλλα υδάτινα περιβάλλοντα.
Οι επιστήμονες, θέλοντας
(α) να καλλιεργήσουν φυτά αξιοποιώντας την τεχνική της υδροπονίας, χωρίς όμως τη χρήση χημικών λιπασμάτων, και
(β) να φιλτράρουν το νερό των ψαριών χωρίς τη χρήση ακριβών μηχανισμών,
συνδύασαν τις δύο τεχνικές δημιουργώντας τη νέα μέθοδο καλλιέργειας την ενυδρειοπονία.
Το ενυδρειοπονικό οικοσύστημα αποτελείται από φυτά, ψάρια, βακτήρια και σκουλήκια. Λειτουργεί με τον ακόλουθο τρόπο:
- Τα ψάρια παράγουν απόβλητα: απορρίμματα, αμμωνία και περισσεύματα τροφής των ψαριών.
- Τα βακτήρια διασπούν την αμμωνία, απελευθερώνοντας άζωτο και άλλα θρεπτικά συστατικά για τα φυτά.
- Τα σκουλήκια διασπούν τα στερεά απόβλητα των ψαριών, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά για τα φυτά
- Τα φυτά απαλλάσσουν το νερό από τα συστατικά που τους παρέχουν τα σκουλήκια και τα βακτήρια, - και τα οποία αν έμεναν στο νερό θα έβλαπταν τα ψάρια, - καθώς τα απορροφούν για την ανάπτυξη του φυλλώματος και των καρπών τους.
Το συγκεκριμένο μάθημα εστιάζεται στα βακτήρια του ενυδρειοπονικό σύστημα.
Οι μαθητές καλούνται να ανακαλύψουν την ύπαρξή τους και να διερευνήσουν τον ρόλο τους